Debian cumple 33 años: para mí, todo empezó aquí

Debian cumple 33 años!

El 16 de agosto de 1993, Ian Murdock anunció en Internet la creación de una nueva distribución de Linux. Treinta y tres años después, Debian sigue aquí.

Para mí, sin embargo, Debian no es solo una distribución de Linux que celebra su aniversario. Forma parte de mi historia con la informática.

Tenía unos 14/15 años, un ordenador que no tenía nada de especial y muchísima curiosidad.

Por aquel entonces formaba parte de una asociación de radioaficionados en Güímar, Tenerife. Allí empecé a aprender sobre radio, electrónica, pero también sobre GNU/Linux y sobre todo lo que podía llegar a hacer un ordenador cuando empezabas a mirar un poco más allá de lo que venía instalado de fábrica.

Fue allí donde Debian entró en mi vida.

Y con Debian se abrió ante mí un mundo enorme.

Un ordenador modesto, pero casi sin límites

Cuando alguien descubre Linux hoy, resulta difícil transmitir exactamente aquella sensación.

Internet era muy diferente. Las conexiones eran lentas, la documentación era mucho menos accesible que ahora y conseguir instalar Linux podía requerir bastante paciencia. Había que buscar, leer, entender los mensajes de error y, en ocasiones, empezar de nuevo desde cero.

Pero precisamente eso era parte de lo que lo hacía tan interesante.

Con Debian, aquel viejo PC se convertía en una máquina en la que podía experimentar casi sin límites.

Empecé a descubrir la programación, los servidores, las redes, la administración de sistemas, la seguridad, los permisos de Unix, los servicios, los logs, los paquetes, los scripts y la línea de comandos.

Pero, sobre todo, aprendí algo que todavía me acompaña hoy: no tener miedo a probar.

Instalar algo. Romperlo. Buscar por qué había dejado de funcionar. Arreglarlo. Volver a intentarlo de otra manera.

Esa forma de aprender probablemente ha sido tan importante para mí como muchas de las tecnologías que he descubierto después.

Debian también fue descubrir el software libre

Con 15 años, evidentemente, no pensaba en la gobernanza de un proyecto open source ni en los modelos económicos del software.

Yo veía algo mucho más sencillo: tenía miles de programas al alcance de la mano.

Podías instalarlos, utilizarlos, leer su documentación, consultar el código fuente, modificarlos y aprender gracias al trabajo de otras personas.

Y detrás de todo aquello había comunidades.

Foros, listas de correo, desarrolladores, administradores de sistemas y aficionados que compartían sus conocimientos a través de Internet.

Para muchísima gente de mi generación, Linux fue una puerta de entrada a ese mundo. Y Debian fue, en muchos casos, una de las primeras distribuciones que nos dio las llaves.

Esa filosofía, además, no surgió por casualidad. Desde 1997, Debian cuenta con un Contrato Social que define sus compromisos con los usuarios y con la comunidad del software libre. Las Debian Free Software Guidelines sirvieron incluso como base para lo que posteriormente se convertiría en la Open Source Definition. (debian.org)

33 años sin pertenecer a una empresa

Debian fue fundado oficialmente el 16 de agosto de 1993 por Ian Murdock. En su anuncio original ya planteaba la idea de crear una distribución de manera abierta, siguiendo el espíritu de GNU y Linux.

El proyecto comenzó con un pequeño grupo de entusiastas y terminó convirtiéndose en una comunidad internacional organizada alrededor de desarrolladores y colaboradores voluntarios. A día de hoy, Debian sigue siendo un proyecto comunitario que no está controlado por ninguna empresa. (bits.debian.org)

Probablemente esa sea una de las razones por las que Debian ha atravesado tantas generaciones tecnológicas sin perder su identidad.

Las modas han cambiado.

Las arquitecturas han cambiado.

Las interfaces gráficas han cambiado.

Han llegado el cloud, los contenedores y arquitecturas como ARM o RISC-V.

Pero algunas de las prioridades de Debian siguen siendo sorprendentemente constantes: estabilidad, seguridad, software libre, calidad de los paquetes y comunidad.

De Bullseye a Trixie

Debian nunca se ha caracterizado por ir con prisas. De hecho, esa forma de hacer las cosas se ha convertido en parte de su reputación.

Las últimas versiones demuestran, sin embargo, que el proyecto sigue evolucionando.

Debian 11 "Bullseye" se publicó el 14 de agosto de 2021. Actualmente se encuentra al final de su ciclo LTS, cuyo soporte está previsto hasta el 31 de agosto de 2026.

Debian 12 "Bookworm" llegó el 10 de junio de 2023. Uno de sus cambios más importantes fue la creación de la sección non-free-firmware, que permitió mejorar la gestión del firmware necesario para determinado hardware dentro de las imágenes oficiales de instalación.

Debian 13 "Trixie" se publicó el 9 de agosto de 2025. En el momento de escribir estas líneas, la versión estable actual es Debian 13.6, publicada el 11 de julio de 2026. Incluye, entre otras cosas, el kernel Linux 6.12 LTS, PHP 8.4, Python 3.13, PostgreSQL 17, OpenJDK 21, GCC 14.2, GNOME 48 y KDE Plasma 6.3. Trixie también supone la llegada oficial de RISC-V de 64 bits como una de las arquitecturas compatibles. (debian.org)

Debian 13 reúne cerca de 70.000 paquetes y más de 1.460 millones de líneas de código fuente contabilizadas por el propio proyecto. Cuesta no pensar en aquel pequeño sistema que descubrí siendo adolescente. (debian.org)

Y la siguiente versión ya está en marcha.

Debian 14 "Forky" es actualmente la rama testing, mientras que Debian 15 "Duke" ya tiene incluso nombre en clave. Todavía no se ha anunciado una fecha oficial de lanzamiento para estas versiones. (debian.org)

Debian está en todas partes, incluso cuando no ves su nombre

La influencia de Debian va mucho más allá de quienes instalan directamente Debian GNU/Linux.

Ubuntu está basado en Debian.

Kali Linux también.

Tails, PureOS o Grml forman igualmente parte de las distribuciones derivadas que el propio proyecto Debian destaca oficialmente. (debian.org)

Después, cada una ha creado su propio ecosistema, sus herramientas y su comunidad, pero una parte considerable del trabajo realizado en Debian alrededor de los paquetes, las arquitecturas y la infraestructura continúa sirviendo como base.

Quizá sea ahí donde su impacto resulta más impresionante.

Debian nunca ha necesitado ser la distribución más visible para ser una de las más importantes.

Algunas curiosidades que siguen gustándome

También están todos esos pequeños detalles que forman parte de la identidad de Debian.

El nombre Debian procede de la combinación de Debra e Ian, los nombres de Debra e Ian Murdock. (debian.org)

Desde hace años, los nombres de las versiones proceden de personajes de Toy Story.

Buzz, Rex, Woody, Sarge, Jessie, Stretch, Buster, Bullseye, Bookworm o Trixie forman parte de ese universo.

¿Y sid, la rama que permanece siempre como unstable?

En Toy Story, Sid es el vecino que desmonta y maltrata los juguetes.

No parece una mala elección para una rama en la que, de vez en cuando, las cosas pueden romperse.

La tradición comenzó durante la época de Bruce Perens, antiguo Debian Project Leader, que también trabajaba en Pixar. (debian.org)

Debian mantiene además esa organización tan característica basada en tres ramas que prácticamente cualquier usuario conoce:

stable, para la versión de producción recomendada

testing, donde se prepara la próxima versión estable

unstable, siempre llamada sid, donde llega buena parte del desarrollo más reciente

Parece sencillo explicado así, pero detrás existe toda una infraestructura de pruebas, gestión de dependencias y controles de calidad que permite que testing termine convirtiéndose en una nueva versión estable. (debian.org)

¿Quieres probar Debian hoy?

La versión estable actual es Debian 13.6 "Trixie".

Para la mayoría de los PC convencionales con procesadores Intel o AMD de 64 bits, la arquitectura que hay que elegir es amd64.

Debian también ofrece imágenes para ARM, POWER, RISC-V e IBM System z. Las imágenes netinst ocupan relativamente poco: instalan el sistema base y después descargan el resto de los paquetes desde Internet. (debian.org)

Para evitar que un enlace a una versión concreta quede obsoleto con la siguiente actualización, Debian también centraliza todas sus imágenes oficiales aquí:

https://www.debian.org/CD/http-ftp/

Y para probar Debian simplemente desde una memoria USB sin instalarlo, existen las imágenes Debian Live, disponibles con GNOME, KDE, Xfce, Cinnamon, MATE y otros entornos. Las imágenes Live oficiales de Debian 13 están disponibles actualmente para equipos amd64 de 64 bits. (debian.org)

https://www.debian.org/CD/live/

33 años después

Hoy, evidentemente, he utilizado muchísimos sistemas, lenguajes, frameworks y herramientas diferentes.

Pero Debian sigue ocupando un lugar especial.

Porque antes que un sistema operativo, fue para mí un lugar donde aprender.

Debian me hizo querer entender qué había detrás de un ordenador en lugar de limitarme a utilizarlo. Entender una red. Un servidor. Un programa. Un sistema Unix. Leer documentación. Investigar un error. Probar algo sin saber de antemano si iba a funcionar.

Y, sobre todo, seguir siendo curioso.

Creo que muchos desarrolladores y administradores de sistemas de mi generación tienen una historia parecida con GNU/Linux. Un PC viejo, una conexión a Internet, muchas horas buscando información y aquella increíble sensación de tener de repente acceso a una cantidad casi infinita de conocimientos y software.

Para mí, esa historia empezó con Debian.

Treinta y tres años después de su creación, sigue siendo mi distribución Linux favorita.

Feliz cumpleaños, Debian. Y gracias por todo lo que me has enseñado.

Fuentes oficiales

Jatniel
Desarrollado Full-stack PHP - Freelance