Debian a 33 ans : pour moi, tout a commencé là

Debian a 33 ans!

Le 16 août 1993, Ian Murdock annonçait sur Internet la création d'une nouvelle distribution Linux. Trente-trois ans plus tard, Debian est toujours là.

Pour moi, Debian n'est pourtant pas seulement une distribution Linux qui fête son anniversaire. C'est une partie de mon histoire avec l'informatique.

J'avais environ 14/15 ans, un ordinateur qui n'avait vraiment rien d'exceptionnel et énormément de curiosité.

À cette époque, je faisais partie d'une association de radioamateurs à Güímar, à Tenerife. J'y découvrais la radio, l'électronique, mais aussi GNU/Linux et tout ce qu'un ordinateur pouvait devenir dès qu'on commençait à regarder un peu plus loin que ce qui était installé dessus.

C'est là que Debian est entrée dans ma vie.

Et avec elle, un monde immense s'est ouvert.

Un ordinateur modeste, mais presque aucune limite

Quand on découvre Linux aujourd'hui, il est difficile de retrouver exactement cette sensation.

Internet était différent. Les connexions étaient lentes, la documentation beaucoup moins accessible qu'aujourd'hui et installer Linux pouvait demander une certaine dose de patience. Il fallait chercher, lire, comprendre les messages d'erreur et parfois recommencer depuis le début.

Mais c'était justement ce qui rendait l'expérience passionnante.

Avec Debian, mon vieux PC devenait une machine sur laquelle je pouvais expérimenter presque sans limite.

J'ai commencé à découvrir la programmation, les serveurs, les réseaux, l'administration système, la sécurité, les permissions Unix, les services, les logs, les paquets, les scripts et la ligne de commande.

Surtout, j'ai appris quelque chose qui m'accompagne encore aujourd'hui : ne pas avoir peur d'essayer.

Installer quelque chose. Le casser. Chercher pourquoi. Le réparer. Recommencer autrement.

Cette manière d'apprendre vaut probablement autant que toutes les technologies que j'ai découvertes depuis.

Debian, c'était aussi découvrir le logiciel libre

À 15 ans, je ne réfléchissais évidemment pas à la gouvernance d'un projet open source ou aux modèles économiques du logiciel.

Je voyais quelque chose de beaucoup plus simple : des milliers de logiciels étaient accessibles à tout le monde.

On pouvait les installer, les utiliser, lire leur documentation, regarder leur code source, les modifier et apprendre grâce au travail d'autres personnes.

Et derrière tout cela, il y avait des communautés.

Des forums, des listes de diffusion, des développeurs, des administrateurs système et des passionnés qui partageaient leurs connaissances sur Internet.

Pour énormément de personnes de ma génération, Linux a été une porte d'entrée vers ce monde. Et Debian a souvent été l'une des premières distributions à nous donner les clés.

Cette philosophie n'est d'ailleurs pas arrivée par hasard. Debian possède depuis 1997 un Contrat social qui définit ses engagements envers ses utilisateurs et la communauté du logiciel libre. Les Debian Free Software Guidelines ont même servi de base à ce qui deviendra ensuite l'Open Source Definition.

33 ans sans appartenir à une entreprise

Debian a officiellement été fondé le 16 août 1993 par Ian Murdock. Dans son annonce originale, l'idée était déjà de construire une distribution de manière ouverte, dans l'esprit de GNU et de Linux.

Le projet a commencé avec un petit groupe de passionnés avant de devenir une communauté internationale structurée autour de développeurs et de contributeurs bénévoles. Aujourd'hui encore, Debian reste un projet communautaire qui n'est pas contrôlé par une entreprise.

C'est probablement l'une des raisons pour lesquelles Debian a traversé autant de générations technologiques sans perdre son identité.

Les modes ont changé.

Les architectures ont changé.

Les interfaces graphiques ont changé.

Le cloud, les conteneurs et les architectures ARM ou RISC-V sont arrivés.

Mais certaines priorités de Debian sont restées étonnamment constantes : stabilité, sécurité, logiciel libre, qualité des paquets et communauté.

De Bullseye à Trixie

Debian avance rarement dans la précipitation. C'est même devenu une partie de sa réputation.

Les dernières générations montrent pourtant que le projet continue d'évoluer.

Debian 11 "Bullseye" est sorti le 14 août 2021. Il est aujourd'hui en fin de cycle LTS, avec une prise en charge prévue jusqu'au 31 août 2026

Debian 12 "Bookworm" est arrivé le 10 juin 2023. Parmi ses changements importants, Debian a créé la section non-free-firmware, permettant notamment de mieux gérer les firmwares nécessaires à certains matériels dans les images d'installation officielles

Debian 13 "Trixie" est sorti le 9 août 2025. Au moment où j'écris ces lignes, la version stable actuelle est Debian 13.6, publiée le 11 juillet 2026. Elle embarque notamment le noyau Linux 6.12 LTS, PHP 8.4, Python 3.13, PostgreSQL 17, OpenJDK 21, GCC 14.2, GNOME 48 et KDE Plasma 6.3. Trixie marque aussi l'arrivée officielle de RISC-V 64 bits parmi les architectures supportées

Debian 13 représente près de 70 000 paquets et plus de 1,46 milliard de lignes de code dans les sources comptabilisées par le projet. Difficile de ne pas repenser au petit système que je découvrais adolescent.

Et la suite est déjà en préparation.

Debian 14 "Forky" est actuellement la branche testing, tandis que Debian 15 "Duke" possède déjà son nom de code. Aucune date de sortie n'est encore annoncée pour ces versions.

Debian est partout, même quand son nom n'apparaît pas

L'influence de Debian dépasse largement les utilisateurs qui installent directement Debian GNU/Linux.

Ubuntu est basé sur Debian.

Kali Linux également.

Tails, PureOS ou encore Grml font partie des distributions dérivées officiellement mises en avant par le projet Debian.

Chaque distribution a ensuite construit son propre univers, ses outils et sa communauté, mais une partie considérable du travail réalisé autour des paquets, des architectures et de l'infrastructure Debian continue à servir de fondation.

C'est peut-être là que son impact est le plus impressionnant.

Debian n'a jamais eu besoin d'être la distribution la plus visible pour être l'une des plus importantes.

Quelques curiosités que j'aime toujours autant

Il y a aussi tous ces petits détails qui font partie de l'identité Debian.

Le nom Debian vient de la contraction de Debra et Ian, les prénoms de Debra et Ian Murdock.

Les noms des versions viennent depuis longtemps des personnages de Toy Story.

Buzz, Rex, Woody, Sarge, Jessie, Stretch, Buster, Bullseye, Bookworm ou Trixie viennent tous de cet univers.

Et sid, la branche qui reste en permanence unstable ?

Dans Toy Story, Sid est le voisin qui démonte et maltraite les jouets.

Le choix est plutôt bien trouvé pour une branche où les choses peuvent parfois casser.

Cette tradition a été lancée à l'époque de Bruce Perens, ancien Debian Project Leader qui travaillait également chez Pixar.

Debian conserve aussi cette organisation particulière avec trois branches que presque tous les utilisateurs connaissent :

stable pour la version de production recommandée
testing pour ce qui prépare la prochaine stable
unstable, toujours appelée sid, où arrive une grande partie du développement courant

Simple à expliquer, mais derrière ce fonctionnement se trouve toute une infrastructure de tests, de dépendances et de contrôle qualité qui permet ensuite de transformer testing en une nouvelle version stable.

Envie d'essayer Debian aujourd'hui ?

La version stable actuelle est Debian 13.6 "Trixie".

Pour la majorité des PC classiques équipés d'un processeur Intel ou AMD 64 bits, il faut choisir l'architecture amd64.

Debian propose aussi des images pour ARM, POWER, RISC-V et IBM System z. Les images netinst sont relativement petites : elles installent le système de base puis récupèrent les autres paquets sur Internet.

Pour éviter qu'un lien vers une version précise devienne obsolète lors de la prochaine mise à jour, Debian centralise également toutes les images officielles ici :

https://www.debian.org/CD/http-ftp/

Et pour simplement tester Debian depuis une clé USB sans l'installer, les images Debian Live sont disponibles avec GNOME, KDE, Xfce, Cinnamon, MATE et d'autres environnements. Les images Live officielles de Debian 13 sont actuellement proposées pour les PC 64 bits amd64.

https://www.debian.org/CD/live/

33 ans plus tard

Aujourd'hui, j'ai évidemment utilisé énormément de systèmes, de langages, de frameworks et d'outils différents.

Mais Debian garde une place particulière.

Parce qu'avant d'être un système d'exploitation, ça a été pour moi un terrain d'apprentissage.

Debian m'a donné envie de comprendre ce qu'il y avait derrière un ordinateur plutôt que de simplement l'utiliser. De comprendre un réseau. Un serveur. Un programme. Un système Unix. De lire une documentation. De chercher une erreur. D'essayer quelque chose sans savoir à l'avance si cela allait fonctionner.

Et surtout de rester curieux.

Je pense que beaucoup de développeurs et d'administrateurs système de ma génération ont une histoire similaire avec GNU/Linux. Un vieux PC, une connexion Internet, beaucoup de temps passé à chercher et cette impression incroyable d'avoir soudain accès à une quantité presque infinie de connaissances et de logiciels.

Pour moi, cette histoire a commencé avec Debian.

33 ans après sa création, elle reste ma distribution Linux préférée.

Joyeux anniversaire Debian, et merci pour tout ce que tu m'as appris.

Sources officielles

Jatniel
Développeur Full-stack PHP freelance

Debian a 33 ans!

Un ordinateur modeste, mais presque aucune limite

Debian, c'était aussi découvrir le logiciel libre

33 ans sans appartenir à une entreprise

De Bullseye à Trixie

Debian est partout, même quand son nom n'apparaît pas

Quelques curiosités que j'aime toujours autant

Envie d'essayer Debian aujourd'hui ?

PC Intel ou AMD 64 bits — amd64

Machines ARM 64 bits — arm64

ARM 32 bits — armhf

POWER 64 bits — ppc64el

RISC-V 64 bits — riscv64

IBM System z — s390x

33 ans plus tard

Sources officielles

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